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Virus, gusanos, troyanos y backdoors (2ª parte)
Los virus utilizan los elementos de comunicación entre diferentes ordenadores para propagarse, pudiendo combinar diferentes estrategias en su proceso de diseminación.
¿Cómo llegan hasta tu ordenador? Jugando al escondite
Para llegar hasta tu ordenador y contagiarte, los virus tienen que viajar. Y tienen su forma preferida de hacerlo, aunque prácticamente se trasladan por cualquier medio.
Los sistemas de comunicación bajo diferentes protocolos (correo electrónico, páginas web o redes P2P) son su forma de transporte predilecta, pero pueden propagarse a través de cualquier método de intercambio: ficheros ejecutables, ficheros que ejecutan macros o sistemas de almacenamiento, desde discos duros, disquetes o servidores, hasta CD-ROM y DVD.
Los virus informáticos son cada vez más sofisticados. Sus programadores intentan esconderlos cada vez mejor y también que se trasladen a mayor velocidad entre un PC y otro. La popularización de Internet ha sido un regalo para ellos: en la Red han encontrado su hábitat natural y en la falta de previsión de muchos usuarios el caldo de cultivo necesario para multiplicarse.
Tanto es así que juegan con sutiles mecanismos psicológicos, presentándose por ejemplo como inocentes correos electrónicos en los que se solicita una opinión, contando con que habrá muchos incautos que acepten contestar.
Los escondites más comunes de los virus son:
Las páginas web. Están escritas en determinados lenguajes (HTML, Java, PHP, etc.) y pueden contener elementos (Applets Java y controles ActiveX) que permiten a los virus esconderse en ellos. Al visitar la página, se produce la infección.
Los mensajes de correo electrónico. Son los escondites preferidos de los virus, pues se trata del medio de propagación más rápido. Estos mensajes pueden contener ficheros infectados o incluso producir la infección con su simple lectura y apertura.
La memoria del ordenador. Los virus y las amenazas se colocan y quedan residentes en ella, esperando a que ocurra algo que les permita entrar en acción.
El sector de arranque. Es un área especial de un disco, que almacena información sobre sus características y su contenido. Los virus, concretamente los de boot, se alojan en ella para infectar al ordenador.
Los ficheros con macros. Las macros son pequeños programas que ayudan a realizar ciertas tareas y están incorporados dentro de documentos Word (ficheros con extensión .doc), hojas de cálculo Excel (extensión .xls) o presentaciones PowerPoint (extensión .ppt o .pps). Al ser programas, las macros pueden ser infectadas por los virus. Hasta hace relativamente poco éste era el lugar preferido de los virus para ocultarse, aunque en la actualidad ha sido desplazado por los mensajes de correo electrónico y las páginas web.
¿Qué efectos tienen? Los virus no son una broma
Una de las epidemias más terribles sufridas en Europa fue la gripe que asoló el continente en 1918. En aquella ocasión, la velocidad de propagación del virus y su impresionante poder reproductivo una vez que invadía un cuerpo humano, llevaron el suceso hasta las enciclopedias.
Evidentemente, nadie se muere porque un virus informático entre en su ordenador. Pero su peligro no puede tomarse a broma. Los ordenadores son cada vez más rápidos y las formas de comunicación más eficaces: rapidez y facilidad de reproducción, justo las características necesarias para que un virus sea peligroso.
El conocido Sasser, por ejemplo, ha conseguido desquiciar la paciencia de miles y miles de personas en el planeta. Este virus, una vez se cuela en el ordenador, es capaz de provocar su reinicio cada pocos minutos, con la consiguiente desesperación del sufrido usuario y las molestias posteriores para conseguir detectarlo y eliminarlo de forma definitiva.
Pérdida de datos, de tiempo, de información, de conocimiento, de dinero... La suma de estas pérdidas empieza a alcanzar volúmenes billonarios, colocando la seguridad informática casi en el mismo nivel de prioridad que los precios del petróleo.
CONTINUA ...
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